Un ordinateur à fibre unique pour une reconnaissance plus précise de l’activité humaine
- ARKTechNews
- 26 sept.
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Une équipe de chercheurs du MIT et de l’université de Jiangnan a développé une technologie inédite : un ordinateur complet intégré dans une fibre textile. Présentée dans la revue Nano-Micro Letters, cette innovation pourrait transformer le textile en véritable support informatique, ouvrant la voie à une nouvelle génération de vêtements intelligents capables d’analyser en continu l’activité humaine.
Une architecture électronique miniaturisée
Le cœur de l’innovation repose sur une fibre contenant un circuit informatique complet. Contrairement aux approches antérieures où des composants étaient cousus ou collés à la surface d’un vêtement, ici le calcul est directement intégré au sein de la fibre polymère. Cette architecture permet de conserver la souplesse, le confort et l’apparence d’un tissu ordinaire, tout en embarquant des fonctions de traitement de données. Les chercheurs expliquent que cette fibre-ordinateur peut accueillir des centaines de milliers de composants électroniques, suffisamment pour exécuter des algorithmes complexes de reconnaissance d’activité. Sa fabrication repose sur un procédé d’étirage thermique qui encapsule les circuits sans altérer leur fonctionnement, garantissant une solidité mécanique et une durabilité accrue.
Une reconnaissance précise des mouvements
Lors des tests, la fibre a été tissée dans des vêtements afin d’analyser les signaux générés par le corps. Les résultats montrent une reconnaissance nettement plus précise des mouvements par rapport aux capteurs portables traditionnels. L’ordinateur intégré est capable de traiter directement les données dans le tissu, réduisant le besoin de transmettre en permanence les informations à un appareil externe. Cette autonomie de calcul ouvre la voie à des applications dans la santé, où la précision de détection est essentielle, par exemple pour suivre la rééducation de patients après un accident ou pour détecter des chutes chez les personnes âgées.
Une robustesse pensée pour le quotidien
Un défi majeur des textiles électroniques a toujours été leur fragilité. Dans ce projet, les chercheurs ont démontré que la fibre-ordinateur peut résister au lavage en machine tout en conservant ses capacités de calcul. C’est une étape cruciale, car elle garantit une intégration viable dans des vêtements destinés à un usage quotidien, et pas seulement à des prototypes de laboratoire.
Des applications multiples
Les perspectives d’application sont vastes. Dans le sport, de tels vêtements pourraient fournir un suivi biomécanique en temps réel, permettant d’analyser la posture et les performances des athlètes. Dans le domaine médical, ils pourraient servir de plateforme de diagnostic et de suivi à distance, réduisant la dépendance aux dispositifs médicaux encombrants. Au-delà de la santé et du sport, cette innovation pourrait être utilisée dans les environnements industriels pour améliorer la sécurité, par exemple en surveillant la fatigue des travailleurs, ou encore dans le domaine militaire pour un suivi physiologique précis des soldats.
Une étape décisive pour l’informatique vestimentaire
Les vêtements intelligents existent depuis plusieurs années, mais leur diffusion est restée limitée en raison du manque de fiabilité et du confort insuffisant des capteurs électroniques. L’ordinateur-fibre se distingue par son intégration invisible, sa flexibilité et sa résistance. Selon les chercheurs, il s’agit d’une avancée qui rapproche la science de l’idée d’un textile véritablement informatique, où chaque vêtement devient une interface capable d’analyser et de comprendre son porteur.
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